miércoles, 23 de mayo de 2012

El paro académico en la Universidad de Sevilla

Me ha llegado un documento que se ha enviado recientemente a los docentes de la Universidad de Sevilla sobre el paro académico, que no huelga, que va a interrumpir la docencia durante las próximas dos semanas. 



A pesar de mi total apoyo a la lucha en contra del despropósito del gobierno en temas de educación, y a pesar de mi total apoyo a la huelga de ayer, o a cualquier otra huelga que se convoque, esto me parece un despropósito. Básicamente, para el que no sepa de que va el tema, se han convocado asambleas en las distintas facultades y han votado si les parece bien o no el paro. Algunas, como Medicina o Farmacia han votado en contra, pero como la mayoría ha votado a favor el paro se tiene que ejecutar obligatoriamente en toda la universidad (fuente). Los profesores no pueden, ni siquiera, atender a los alumnos en tutorías. Yo, a pesar de compartir la lucha, el método no lo podré compartir nunca por diversos motivos: 

- Porque no es una huelga. En una huelga tú causas ciertos perjuicios a otras personas y a cambio renuncias a tu salario, o si eres estudiante renuncias a las explicaciones de los profesores. En este caso no hay renuncia salarial de ningún tipo. 

- Porque las huelgas, y las protestas en general, deben ser voluntarias. A nadie le entra en la cabeza que los representantes sindicales puedan obligarte a ponerte en huelga por muy democráticamente que se hayan elegido. Tampoco puede haber una asamblea que te obligue a hacer huelga, la sigues si quieres y si no vas a trabajar como cualquier otro día. 

- Porque los alumnos que no estén de acuerdo con el paro lo sufrirán igualmente. Esto está relacionado con el primer punto, porque en una huelga también salen perjudicados los que no la secunden pero como los que sí la secundan tienen que pagar un precio la cosa se equilibra. En este caso no, los alumnos han pagado por unas clases que no van a recibir y a los profesores no se les descontará ni un euro del salario, salario que se les paga por dar esas clases, entre otras cosas. ¿Os imagináis que mañana los funcionarios de correos decidan no hacer una huelga, sino un paro en el reparto y seguir cobrando igual?

- Porque puede suponer un perjuicio educativamente. En mi opinión, si se convoca una huelga durante 2 semanas los alumnos que la secunden pierden las explicaciones de los profesores, por lo que tienen que prepararse esa materia por su cuenta. Sin embargo en el documento se recoge que la materia se acordará entre los delegados de clase y los profesores y ya hay voces que dicen que no se preguntará lo que no se ha dado (fuente). Si esto se cumple quiere decir que los alumnos de este año sabrán menos que los del año pasado. Puede darse el absurdo caso de que en el futuro se convoque un paro de 6 meses y se regale medio curso a todo el mundo. Esto es para mi lo principal, si nos tomamos en serio la educación universitaria no podemos andar reduciendo los temarios por motivos políticos, o bien otros años se enseñaba de más o este año se enseña de menos. 

- Porque tristemente no servirá de mucho. En mi opinión, como todo esto, una huelga para tener éxito debe hacer algún tipo de presión. Si se hace una huelga en la enseñanza primaria de una semana el país se paraliza, porque los padres tienen que hacerse cargo de sus hijos. Igualmente en muchos otros colectivos. De esta manera la huelga puede ser efectiva, porque hace una presión real al gobierno forzándolo a cambiar ciertas cosas. Con los universitarios no pasa así. La mayoría se tomará esto como dos semanas más de estudio antes de los exámenes, y eso es todo. Sólo se hace una cierta presión mediática, pero no presión real. Esto es similar a lo que nos ocurre a los científicos que no tenemos una manera de hacer una presión real por medio de la huelga, como ya escribí en el post sobre la lucha de la ciencia en España



martes, 22 de mayo de 2012

Yo estudié en la pública

Hoy es día de huelga en defensa de la escuela pública. Desde aquí quiero mostrar todo mi apoyo a los docentes y alumnos de la escuela pública. Yo estudié en un colegio público (General Castaños en Algeciras), instituto público (Mixto III depúes llamado Kursaal, también en Algeciras), y por supuesto carrera, Máster y Doctorado en una universidad pública (Universidad de Granada). Actualmente trabajo para dos universidades públicas (Granada e Innsbruck). Si bien, en la educación siempre hay espacio para mejorar, dudo mucho que hubiera podido tener una educación mejor en ningún centro privado. 

Una educación pública de calidad es imprescindible para el desarrollo de un país realmente democrático, por muchos motivos: 

- Porque garantiza la igualdad de oportunidades al ser gratuita. Los colegios concertados tienen prohibido cobrar por la educación, pero eso no siempre se cumple (fuente).

- Porque sólo un sistema en el que el alumno no es a la vez un cliente puede ser realmente objetivo en la evaluación. 

- Porque la gran mayoría de los alumnos con necesidades educativas especiales e inmigrantes van a la escuela pública, con lo que se convierte en un instrumento de socialización. 

- Porque de media da una educación mejor que la privada, sobre todo a nivel universitario. 

- Porque no tiene corte ideológico, cualquier persona puede aspirar a ser profesor publico independientemente de su ideología y eso garantiza que los alumnos reciban todos los puntos de vista. Así se forma el espíritu crítico. 

- Porque los profesores de la enseñanza pública pasan un proceso de selección muy duro y objetivo. 

- Porque suele ser la única oportunidad de recibir una educación verdaderamente laica. 

- Porque en países como Finlandia los resultados educativos son excepcionales y prácticamente toda la educación es pública. Otros como EEUU se basan en la educación privada y dejan mucho que desear (sobre esto recomiendo ver la 4ª temporada de la serie The Wire, donde se trata el tema de la educación pública en Baltimore).




sábado, 12 de mayo de 2012

Entanglement swapping hacia el pasado

Recientemente hemos visto una noticia impresionante en los medios, científicos consiguen manipular eventos del pasado. ¡Qué barbaridad! Esto permitirá que nos manden del futuro algo mejor que lejía.  Casualmente, ha sido el grupo de mi instituto en Viena el que ha  conseguido semejante avance, con Anton Zeilinger como director. En este post vamos a analizar con cuidado que es lo que realmente se hace en el experimento en cuestión y así podremos ver si las informaciones de los periódicos, como ABC, son correctos en sus comunicación científica. 

El artículo original se publicó en Nature Physics y se titula Experimental delayed-choice entanglement swapping. Lo primero que debemos hacer, sin duda es entender de que va eso del "entanglement swaping". 

Entanglement swapping 

En este blog ya hemos hablado del entanglement, o entrelazamiento, bastante. Como resumen diremos que el entrelazamiento consiste en que dos partes de un mismo sistema pueden cambiar de estado instantáneamente cuando se mide a su compañera. Esto de "instantáneamente" causa algo de resquemor porque según la relatividad ningún efecto puede viajar más rápido que la luz, pero en realidad no se crea ningún conflicto debido a que el resultado de la medida es aleatorio y no lo puedes decidir tú, por lo que no puedes enviar ninguna información real. Para más información se puede leer el post sobre entanglement.  

Pasemos entonces al entanglement swapping o "transferencia de entrelazamiento". Este fenómeno trata de eludir una propiedad un poco fastidiosa del entanglement. Ocurre que, aunque el entanglement pueda medirse entre partículas que esté arbitrariamente separadas, para crearlo entre dos partículas deben estar en el mismo sitio (o muy cerca). Sólo si puedo manipular las dos partículas juntas, podré entrelazarlas y esto puede ser una restricción importante para muchos propósitos. Sin embargo, como ya he dicho,  hay una manera de eludirlo. 

Imaginemos que nuestros amigos Bob y Alicia tienen cada uno una partícula (o el sistema que queráis) y que tienen un especial interés en entrelazar esas dos partículas. Además no tienen un medio de comunicación cuántico directo entre ellos, esto quiere decir que no se pueden intercambiar otras partículas ya entrelazadas. Sin embargo, tienen suerte, tienen un amigo común Víctor con el que sí que pueden intercambiar partículas entrelazadas. 

El procedimiento entonces es relativamente sencillo. Alicia prepara dos partículas entrelazadas y le manda una a Víctor, Bob hace lo mismo por lo que Víctor tiene dos partículas, una entrelazada con Alicia y la otra con Bob. La cuestión es que Víctor puede medir estas dos partículas de una determinada manera y transmitirle la información a Bob y Alicia y así conseguir que las partículas de estos pasen a estar entrelazadas entre sí, aunque nunca se hayan encontrado. Ojo, aquí se encuentra uno de los puntos más importantes del nuevo experimento, Víctor tiene que comunicarse con Alicia y Bob para que estos puedan entrelazar las partículas de la manera deseada, si no las partículas se entrelazan de una manera arbitraria y eso no es detectable.  Sin comunicación no hay nada que Alicia y Bob puedan medir al respecto y nunca podrán demostrar que sus partículas se entrelazaron. 

Mencionar también que el primer experimento que consiguió entrelazar partículas de manera determinista se realizó aquí en Innsbruck, por parte del grupo de Rainer Blatt (ver Deterministic entanglement swapping).



Esquema del dispositivo que entrelaza los iones A y D. Fuente.

El nuevo experimento de Zeilinger 

El nuevo experimento del grupo de Viena es muy parecido al que he mencionado antes, pero con una importante diferencia. En este nuevo experimento Carlos hace la medida que entrelaza las partículas cuando estas ya han dejado de existir. Esto se ve muy claro en un dibujo del paper original.




Se puede observar que es muy similar al anterior, solo que Alicia y Bob manipulan sus partículas antes de que Víctor las mida, en concreto 520 nanosegundos antes. Aún así el análisis estadístico de los resultados muestra que las partículas de Alice y Bob se han entrelazado como resultado de esa medida que se hace después. Los principales resultados se encuentran en la siguiente tabla, donde "entanglement witness" significa "prueba de entanglement" y es una medida que demuestra que el entrelazamiento se ha producido si es distinta de cero.


Y esto ¿no da problemas de causalidad? Es decir, ¿no podemos usarlo para mandar un mensaje al pasado? Los números de la lotería estaría bien, aunque necesitaríamos algo más de 500 nanosegundos. Lo cierto es que no da ningún problema debido a un punto esencial que ya he mencionado antes. ¿No lo recordáis?

La cuestión es que para crear un efecto medible por Alicia y Bob sería necesario que Víctor les comunicara el resultado de su medida. Es decir, para enviar un mensaje al pasado necesitamos la capacidad de enviar mensajes al pasado. ¿Cómo lo ha medido este grupo entonces? Pues es sencillo, ellos tienen todos los datos a su disposición, los de Alicia, Bob y Víctor y con eso se puede calcular que se ha producido el entrelazamiento, pero Alice y Bob solos nunca podrían saberlo. De hecho todo esto se basa en las leyes de la física cuántica y, dado que no hay nada medible en el pasado en si, no es concluyente para poder afirmar que realmente el pasado cambió. Tal vez la física cuántica no sea la teoría definitiva que explique este fenómeno y hay otra explicación posible.  La causalidad está a salvo y el cerebro de Einstein descansa tranquilo en su bote una vez más.

Sólo mencionar, para acabar, que este experimento ha sido realizado por el grupo de Zeilinger en el IQOQI de Viena, pero fue propuesto hace ya bastante por uno de los grandes de la física cuántica, Asher Peres.

Crítica a otros medios de comunicación

Como ya he escrito antes este experimento ha sido muy divulgado por los medios de comunicación habituales, como ABC. En este periódico en concreto publicaron un artículo titulado Logran cambiar, desde el presente, un evento del pasado, artículo que fue portada en menéame

El artículo de ABC no me parece que exagere especialmente los resultados, pero tampoco clarifica ciertas cosas que serían muy importantes. Leyéndolo con cuidado se ve que nunca dice que se pueda modificar un evento ya pasado, o que se pueda enviar un mensaje a tu abuelo ya fallecido, pero tampoco lo niega. Un hecho fundamental, el que el efecto sólo se puede observar desde el presente y no es medible en el pasado, no se menciona en absoluto. No puedo saber si el sensacionalismo viene del periodista en cuestión o quizás Zeilinger fue muy entusiasta al comunicar sus resultados, cosa que no creo porque en el artículo de Nature Physics viene bastante claro. 

En cualquier caso no puedo más que recomendar a los periodistas que huyan del sensacionalismo y que comprueben los resultados que publican. Preguntar a científicos que sean expertos en el tema, aparte de los autores, puede ser una gran medida. 

miércoles, 9 de mayo de 2012

Experimento de la doble rendija en tiempo real

Últimamente no tengo tiempo como para postear en condiciones, pero para que no os penséis que os he olvidado aquí os dejo un vídeo que me han enseñado hoy en una charla. Se trata de un vídeo en tiempo real de como se forma un patrón de interferencias cuando se envían macromoléculas a un interferómetro. Ojo, no es una simulación por ordenador, sino un patrón de interferencias real, creado en un laboratorio.




El experimento se ha realizado en Viena, en el grupo de Markus Arndt. Ha tenido tanto éxito que es portada de la próxima edición de Nature Nanotechnology.

Si no sabes de que va todo esto de la interferencia podéis revisar el post sobre la coherencia.

jueves, 3 de mayo de 2012

La belleza de la ciencia. Vídeo de Richard Feynman.

Os dejo este vídeo que recoge la opinión de uno de los grandes físicos del siglo XX, Richard Feynmann, que me ha gustado mucho. Se le pueden poner subtítulos en español.